Japan Water Riders

焼津の朝は、石津浜からスタートしたい。大洋越しに富士山を望む、ローカルにも愛される穴場の浜辺だ。海を見ながら、今日の道のりを考える。

思索のお供には、「駿河純水（淡水）」で淹れたコーヒーを。焼津でしか汲むことのできない駿河純水は、地球規模でゆっくりと循環する、眼前に広がる駿河湾に流れ込む200ｍ以深の黒潮系深層水を汲み上げた海水由来のナチュラルウォーターだ。すっきりとなめらかな味わいが、朝の体を潤してくれる。

海も山も楽しめるのが焼津の魅力。焼津屈指の眺望が望める満観峰に登るその前に、準備を万端に整えたい。道中のお供には、かつて焼津の船乗りたちが長い航海中のおやつとして食べていた逸話も残るエネルギー・スイーツ、味噌まんじゅうを買っていこう。

「作りたてはほっこりととろける、醤油の塩みがほんのり香る皮と白餡の一体感がありますが、しばらく時間が経つと皮が固くほどよい饅頭感が強くなります。私は作りたてがおすすめですが、常連さんの中には、日が経ったものが美味しいという方も」と油屋の店主、大西さん。たまらずお店を出て早速ぱくり。

味の変化を楽しみに、標高470mの満観峰へ向けて自転車のペダルを踏み込む。昔懐かしい山村集落、花沢の里を抜けるハイキングコースは平日にも関わらず登山者の姿がちらほら。

登山道では、野生化した茶の木々や、収穫した柑橘類を効率よく麓まで運ぶトロッコレールの跡など、往年の焼津の恵みの面影に出会える。土地の風土に思いを馳せて登るうちに、あっという間に頂上に到着する。

しっかりと歩いた後に食べる味噌まんじゅうと「瑰夏山（GEISHA MOUNTAIN）」の相性は期待以上！心地よく汗をかいた体に、リフレッシュ＆リラックスな心地よさをもたらす。道中で汲んだ、清冽な山の湧き水で淹れた一杯なのだから尚のことだ。

体を動かしたら、また甘いものとコーヒーが欲しくなってきた。下山しながら次の目的地を考える。アクティブに活動した自分へのご褒美に、体にやさしいお菓子はどうだろう？そんな気持ちで、山間部にある「檸檬とラクダ」へと気持ちが急く。いつもにこにこ笑顔の店主、兼子さんに迎えられて早速お菓子選びを始める。

自家製米麹から作る調味料を使ったヴィーガンスイーツは、庭で採れる柑橘やハーブを使い、季節の巡りとともにラインナップが変わる。コーヒーに合うおすすめを教えてもらうが、どれも美味しそうで選べない。「体に良いものだから」を口実に、焼き菓子とレモンケーキをいくつも購入する。店内でも食べられるが、今日は家に持ち帰ってゆっくりと味わおう。