空港から名瀬までの欲張りな寄り道
空港に降り立つと、ムンとした空気に包まれ、一気にバカンスモードにスイッチが入る。Teva®のサンダルに合わせていたソックスを脱ぎ、素足になってサンダルを履き直す。
目的地は、奄美の中心都市、奄美市名瀬。昭和レトロで、風情ある街並みが続く港町でありながら、現代的な都市機能をきっちり備えた、奄美群島一のコンパクトシティだ。空港から名瀬までは車で55分。直接向かってもいいけれど、寄り道こそ旅の醍醐味。まずはコーヒーブレイクというのも悪くない。
空港近くの「山田珈琲 Amami Island」は、自家焙煎のコーヒースタンド。2012年に大阪から移住した夫妻が営んでいて、ご主人はコーヒー焙煎、奥さまは無添加のスイーツづくりに、情熱を注ぐ。世界各地から厳選した生豆を自家焙煎して淹れる絶品のコーヒーは空港近くの国道沿いにあるため、到着後の一杯で魅了され、去り際の一杯も欠かさず楽しむというのが、観光客の定番コースだとか。
注文したのは、トロピカルな味わいで人気のアイスコーヒーと、奄美群島産のきび糖と塩を使ったスコーンという、じつに奄美らしい組み合わせ。じりじりと猛烈な日差しの下、「アマミ、サイコー」という気分が早くもふつふつと湧き上がる。
続く寄り道は、「鹿児島県奄美パーク」。お目当ては、日本画の新境地を拓いた画家・田中一村の記念美術館だ。一村は、50歳を過ぎて奄美へ移住。紬工場で染色工として働きながら奄美の自然を描き続けるも、未発表のままその生涯を終えたという孤高の画家である。一村の生涯をたどりながら、約80点の作品を鑑賞できる展示はすばらしく、一本の映画を観たような充足感。緻密な構図と、繊細なタッチによって描かれた奄美の風景の、なんと魅惑的なことだろう。
美術館に隣接する「一村の杜」では、ソテツやアダンをはじめ、絵の世界を再現する亜熱帯植物が植えられており、その生命力と妖艶な美しさに思わず心酔。気づけば、足元がTeva®という安心感も手伝って、すっかり盛りだくさんな寄り道になってしまった。
チェーン店がほとんどない、個人商店天国
古くから、本土や南方諸国との貿易港として栄えてきた名瀬港。地方出身者が上京を志すように、奄美群島の人たちは働き口を求め、ここ名瀬の街を目指した。そんな背景もあって、名瀬は個性豊かな群島各地の魅力がぎゅっと凝縮されている。ユニークな個人店が多く、そのたたずまいが街に格別な色気を添えているのだ。島という地理的なアドバンテージもあるだろうが、必要充分な機能をもつ地方都市としては、今の時代、奇跡的なほどピュアだといえるかもしれない。
たとえば、「あまみ庵」。いかにも飲食店然とした名前だが、ここは古本屋で、しかも奄美に特化したディープな書物の専門店。品揃えもさることながら、店主の森本眞一郎さんがじつにおもしろく、奄美の“知の巨人”たる存在。突如始まる森本節に思わず引き込まれ、ミキとお菓子を振る舞われながら、気づけば1時間。結局、手ぶらで店を後にしてしまったが、そんな客（?）も多いらしい。
古きよきお店ばかりだけでなく、尖ったセンスで勝負する新しい個人店も近年、続々進出。アウトドアセレクトショップの「GUNACRIB」も、そのひとつだ。店主の島崎さんは、奄美出身のUターン者。奄美伝統の泥染めを取り入れたアウトドアウェアブランド「devadurga」を東京で立ち上げ、その直営店として同店をオープン。この島崎さん、素潜り漁師としての顔ももち、閉店後は夜な夜な海へ繰り出すそう。個性的なお店の店主は、やはり個性的なのだと、実感する。
中心部にある末広市場と永田橋市場は、新旧入り交じるユニークなスポット。昔ながらの市場のなかに、ラジオ局、カフェ、雑貨屋などがずらりと並び、散策が楽しい。陽が高いうちに、名瀬のシンボル「おがみ山公園」へ。緩やかな山道を上ると、標高97mの展望台からは港と街を一望する絶景が。こんなミニハイクも地続きで楽しめる名瀬の街には、やはりTeva®がマッチする。時計を見ると、まだ夕暮れ前。気になるお店は尽きないし、夜になったら奄美最大の繁華街「屋仁川通り」も堪能したい。ディープな名瀬の街歩きは、まだまだ終わらなさそうだ。
Teva® ZYMIC
モダンカラーの新アイコンモデル
旅行からタウンまで疲れ知らずで活躍するスポーツサンダル。フットベッドのクッション性により、足を入れた瞬間にわかるほど快適な履き心地を実現。製造工程で生じるCO2の量や使用する水の量を減らすなど、環境に配慮しながら、機能性、快適性、ファッション性のすべてを兼備。ストラップにクッションを入れることで、終日の着用も快適。どんなコーディネートにも合わせやすいBlack、Sesameの他、淡い配色のLight Multiや、大胆な配色のBlack/Purpleなど春夏にぴったりなカラーリングをラインナップ。
