山から川へ、そして海へ。
グラベルでたどる、水がもたらす物語

およそ200kmのグラベルルート誕生！

阿武隈川の河口から双葉町まで、浜通り地方の沿岸部を南北につなぐ「SOU SOU OSAKANA GRAVEL」。200kmにおよぶルートのじつに70%がグラベルという、オフロード好き垂涎のルートである。3年前からこのルートの開発を行ってきたのは、「Japan Long Trail Walker」の記事で紹介した「ボルケーノトレイル」のプロデューサー、一瀬圭介さん。一瀬さんが活動する磐梯朝日国立公園と相双地域は、水を介して密接な関係があるとか。

「山に降った雨や雪は、火山特有の地層で濾過されてミネラル豊富な水となって阿武隈川に流れ込み、宮城県南部で太平洋にいたります。河口周辺は親潮と黒潮がぶつかる潮目にあたり、そこにミネラルを含んだ水が流れ込んで世界屈指の好漁場とります。ブランド魚として評価されている『常磐もの』の漁場のひとつになっています」

「沿岸部を走りながら、水を媒介につながる国立公園の自然を体感してほしい」とナビゲーターを買って出てくれた一瀬さん。一瀬さんとともにグラベルバイクにまたがり、一路、浜通りへ。1日目は宮城県南部、阿武隈川河口にほど近い名取から阿武隈川をなぞって南下して福島県に入り、常磐線相馬駅周辺まで。

2日目。最初に目指すのは「小松島」とも呼ばれる松川浦。江戸時代から相馬藩の行楽地として愛されてきた美しい潟湖はアオノリの名産地で、一面にノリ棚が広がっている。

その先にある松川浦漁港はスズキやヒラメなど良質な白身魚が有名で、朝方を狙って水揚げの様子を見学する。水揚げした魚を選別し、秤に乗せ、せりにかけ……といった漁港の作業で活躍するのはパワフルな女性たち。あちこちで見かける、海とともに生きる人々のたくましさが心強い。震災後の漁業の復興や活性化にも港の女性たちが積極的に関わったそうだ。

その先の鹿島は、かつては海に面して民家がひしめいていたという港町だがその面影はない。名取から走ってきた沿岸部同様、今、目にできるのは三陸から続く巨大な防潮堤とどこまでも続く平原のみ。宅地を建てられなくなった平原は、風車や太陽光パネルの設置場所として活用されているようだ。防潮堤の内側では防風林の再生が始まっていた。

馬と生き、鮭に生かされた

江戸時代、馬産地として名を馳せた相馬地方で掘り下げるのは、馬にまつわるストーリー。南相馬市を流れる新田川では古くからサケ漁やサケの繁殖が行われたが、それを二本松方面に運んだのが馬。南相馬市博物館ではサケ籠をつけた運搬馬の姿が復元されていて、その様子はまるでパニアバッグ！

もうひとつ、1,000年の歴史を誇る重要無形民俗文化財指定の行事、「相馬野馬追」も見逃せない。もともと妙見社の祭礼を兼ねた軍事訓練として行われていたもので、現在も戦国時代さながらの甲冑を身につけた騎馬行列や、馬に乗って神旗を取り合う神旗争奪戦が行われている。

ルート上には乗馬体験ができる「カリフォルニアライディング」も登場するが、馬つながりということでウエスタンスタイルの鞍にまたがって鞍上の景色を楽しもう。

馬から自転車に乗り換えて、2日目の宿泊地・小高へ。JR常磐線小高駅至近の「双葉屋旅館」は、現女将・小林友子さんの曾祖母が開いた庶民的な旅館だ。東日本大震災の津波と原発事故の影響を受けて一時休業していたが、小林さんは仮設住宅に暮らしながら旅館の改修に臨み、避難指示区域に指定されて一時は住民がゼロになった地域の復興にも貢献してきた。

小高駅舎に醸造所兼パブリックマーケットをオープンした「haccoba -Craft Sake Brewery-」のような若い移住者のサポートや、地域の文化を伝える私設ミュージアム「おれたちの伝承館」のオープン、そして震災後から続けているチェルノブイリとの交流。国内外から多くの視察を受け入れているというが、「小さな活動でいいから、小高にしかないものをつくっていく」という小林さんを慕うファンは多い。

3日目は現在も町内の多くが帰還困難区域に指定されている浪江町、双葉町へ。この先は地震と大津波による被害を受けただけでなく、現在も原発事故による甚大な影響を受けている地域で、震災遺構や震災関連施設が点在する。そこには「震災を風化させず、自分ごととして捉えてほしい」という住民の思いが込められている。

時間をとって訪れたいのは「東日本大震災・原子力災害伝承館」。2020年に開館したこちらは、震災・原発事故直後から現在までの経過や復興の歩みの全体像を学ぶことができる施設で、地震、津波、原発事故という複合災害の記録や復興の歩みを国内外に伝え、将来に引き継ごうとしている。スクリーンに映し出される災害の光景や大きく変わってしまった風景には胸が苦しくなるけれど、完成形が見えない復興に向けて困難や逆境に立ち向かう地域の姿は力強くポジティブだ。

ここでの体験を踏まえてこの3日間を振り返ってみれば、走ってきたルートやそこで目にした風景の印象が、これまでとは違って感じられるはずだ。自転車旅は楽しい、けれどもただ楽しいだけでは物足りない。「SOUSOU OSAKANA GRAVEL」は気づきや余韻ももたらしてくれる、学びのフィールドなのだ。

一瀬圭介／Keisuke Ichinose
石川県出身。Adatara Azuma Nature Center(ANC) 主宰。1,000Kmクラスのバイクパッキングアドベンチャーレースに出場するサイクリストにして、テレビから雑誌までジャンルレスに活躍する山岳フォトグラファー。磐梯朝日国立公園山域に広がる活火山のある風景に惹かれ、2020年に岳温泉へ移住。この山域を旅するように歩いてほしいと、活火山と山麓の温泉を繋ぐロングトレイル「磐梯・吾妻・安達太良ボルケーノトレイル（以下、ボルケーノトレイル）®」をプロデュース。現在、東吾妻と安達太良エリアを結ぶ「ATA」ルートが開通済みで、猪苗代湖までを含める全線約250kmのルートや周辺域のサイクリングルートの設計に挑んでいる。また、この国立公園から阿武隈川を介して繋がる沿岸部のグラベルルート「SOU SOU OSAKANA GRAVEL」も延伸中。この地域を旅するサイクリスト＆ハイカーは、「ANC」が発信する情報をチェックして。「ボルケーノトレイル」の詳細は「Japan Long Trail Walker」の記事にて。